Очень своевременное предложение помощи, мистер Додсон. Спасибо.
Не возражаете, если я напомню вам о нем завтра?
После вчерашних и сегодняшних событий, я сам почти труп.
Ответы на ваши вопросы:
- Саре. В моей лаборатории нашлось все необходимое, чтобы помочь мисс Лэмб, благодаря её щедрости.
- Цвагерштайн - спекулянт и безжалостный эксплуататор детского труда родом из Сан-Франциско.
Здесь он намеревался совершить выгодную брачную сделку, чтобы расплатиться с долгами.
- В моей лаборатории, внизу.
Удивлен, что вы об этом спросили.
Обычно люди находят это зрелище, мягко говоря, неприятным.
Ничего из сказанного не является тайной, но спасибо за предусмотрительность.

Герман

Спасибо, Лили.
Представил, как вы завываете в трубу...
От души посмеялся. Кто меня ест?
Мисс Кинг, конечно, кто же еще?
Впрочем, мисс Грей, вероятно, тоже хочет кусочек.
Но главная мучительница она... Женщина-призрак.
За год, что мы знакомы, я сильно потерял в весе.
Я стал раздражительным, нервным, плохо сплю, мало ем.
Знакома вам такая "болезнь"? Называется: платонические отношения.
А кто, по-вашему, "кормит" весь кружок Хэнки? Подсказка: ирландский пэр.
Простите, понятия не имею, кто такой Дэви. Местный призрак?

Запутавшийся,
Анри Уотерфорд

С раннего детства я отличался исключительным любопытством по части ведьм и рассказов о ведовстве. Моя няня, а ещё больше - позабытая, почти легендарная тетушка снабдили меня добрым запасом их. Начну с указания на обстоятельства, впервые направившие мою любознательность в это русло. В комнате, где размешались книги моего отца, почетное место принадлежало "Истории Библии" Стэкхауза 3. Она изобилует картинками, из которых одна, изображающая ковчег, и другая - храм Соломонов, нарисованный с такими подробностями, словно художник видел его собственными глазами, особенно привлекли мое ребяческое внимание. Там была, кроме того, картинка, на которой волшебница вызывала из земли Самуила 4 - уж лучше бы я ее никогда не видал! Впрочем, к этому мы еще вернемся. Стэкхауз - это два громаднющих тома, и снимать, напрягаясь изо всех сил, фолианты такой огромной величины с занимаемого ими места на верхней полке мне доставляло немалое удовольствие. Я не держал в руках этого сочинения с той поры до нынешней, но я помню, что в нем содержались расположенные по порядку рассказы из Ветхого завета, причем к каждому рассказу присовокуплялось возражение и непременно следовавшее за ним опровержение возражения. Возражение представляло собой сводку всяческих доводов против достоверности Писания, выдвинутых придирчивостью как древнего, так и новейшего неверия, и было составлено с избыточной, почти лестной откровенностью. Опровержение было кратким, скромным и исчерпывающим. Отрава и противоядие - оба были пред вами. Сомнениям, таким путем возбужденным и тут же преодоленным, казалось, был раз и навсегда доложен конец, Дракон был повержен во прах, и самому крошечному малютке оставалось только растоптать его, но из чрева рассеянных заблуждений выползали драконята-детеныши - еще у Спенсера умерщвленное чудовище вызывало такие опасения, впрочем не оправдавшиеся, - против которых доблесть столь юного святого Георгия,5 как я, была бессильна. Привычка ожидать возражения но поводу любого отрывка повела к тому, что я стал измышлять все новые и новые возражения и, тут же их опровергая, гордился собой. Я. впал в колебания и растерянность, стал скептиком в длинном ребячьем платьице. Чудесные библейские повествования, которые я прочел или слышал в церкви, утратили чистоту и непосредственность воздействия и превратились в собрание исторических и хронологических догматов, подлежащих защите от всевозможных опровергателей. Я не то чтобы перестал верить в правдивость этих повествований, но (ведь это почти то же самое) уверился в том, что есть такие, которые могут усомниться или уже усомнились в них. Дать ребенку возможность узнать, что на свете вообще есть неверующие - почти то же самое, что сделать его неверующим. Легковерие - слабость в мужчине, но сила в ребенке. О, как безобразно сомнения в Писании звучат в устах младенца и вчерашнего сосунка!


Я бы заблудился в этих лабиринтах и, надо думать, вконец бы зачах, не получая иной пищи, кроме пагубной шелухи, когда бы на мое счастье не обрушилось на меня несчастье. Переворачивая с излишнею торопливостью картинку с ковчегом, я на свою беду нанес ущерб этому хитроумному сооружению, угодив неосторожными пальцами прямо в двух крупнейших четвероногих - слона и верблюда, которые пялят глаза (и это неудивительно!) из двух последних окон рядом с рулевой рубкой этого неповторимого произведения корабельного зодчества. С той поры Стэкхауз был заперт и стал для меня запретным сокровищем. Вместе с книгой из моей головы мало-помалу выветрились и возражения с опровержениями, и с тех пор они редко тревожили меня. Но от одного впечатления, оставленного чтением Стэкхауза, ни замки, ни запоры не могли меня оградить, и ему-то и суждено было терзать мои детские нервы гораздо серьезнее. Экая отвратительная картинка!

Я был ужасно подвержен нервным страхам. Ночь, одиночество и темнота были для меня сущим адом. Страдания, которые я выносил из-за них, оправдывают это выражение. Насколько можно полагаться на память о событиях столь отдаленных, я, кажется, ни разу с четвертого года отроду и вплоть до седьмого или восьмого не положил головы на подушку без уверенности, которая не находила бы подтверждения, что увижу некий устрашающий призрак. Не будем винить одного старика Стэкхауза; скажу вам, что его картинке, там, где волшебница вызывает из земли Самуила (ах, этот старик, укрытый плащом!), я обязан - нет, не полночными ужасами, адом моих детских лет, но особенностями и обличием посещавших меня видений. Именно он обрядил для меня страшную ведьму, восседавшую по ночам на моей подушке и неизменно разделявшую со мной ложе, когда тетушка или няня от меня отлучались. Пока книга была доступна мне, я день напролет грезил наяву над этим рисунком, а ночью во сне просыпался (если допустимо столь смелое выражение) и убеждался, что мое видение - сама истина. Я не решался даже при дневном свете входить в комнату, в которой я спал, не повернувшись липом к окну, а спиною к постели, где лежала моя облюбованная ведьмой подушка. Родители не ведают, что творят, когда оставляют своих нежных малюток засыпать в темноте и одиночестве. Искать дружескую руку, надеяться услышать родной голос - и просыпаться с пронзительным воплем, не находя никого, кто мог бы утешить, - какое это ужасное потрясение для их бедных нервов! Позволить им бодрствовать до полуночи при свете свечи в часы, которые именуются нездоровыми, и то, я полагаю, с медицинской точки зрения было бы много разумнее. Эта отвратительная картинка, как я сказал, определила характер моих сновидений - если то были и впрямь сновидения, - ибо местом их действия неизменно была комната, где я лежал. Если бы этот рисунок никогда не попадался мне в руки, воображаемые страхи все равно нахлынули б на меня в том или ином обличий и мне бы виделись...

07:00 - Северное крыло. Утренняя смена рабочих обнаружила тело Ван дер Вольфа Цвагерштайна. Причина смерти (предварительно): падение со второго этажа => перелом шеи. Примечание: накануне в этом месте произошло обрушение потолка, по всей вероятности, Ц. заблудился, открыл очередную дверь наугад и шагнул в пустоту.
07:10 - 08:00 - Слуги сообщили о происшествии хозяйке дома, мне, её личному врачу и помощнику (мистер Г.В.Х.), компаньонке (мисс Мэрри Мэллон).
08:05 - Мисс Мэллон оповестила о случившемся весь дом.
08:10 - Поймал её на лестнице, убедил прекратить вопли.
09:00 - Сара, я и мисс Мэллон (с небольшой задержкой) прибыли на место происшествия.
09:00 -10:00 – Осмотр места происшествия, опрос свидетелей. Итог: Сара видела Ц. последней, он убеждал её составить счастье всей его жизни до двух часов ночи. Не получив ответа, отправился к себе из Китайской гостиной. Примечание: всё сходится, Б. подтвердил, что в намерения его покойного приятеля входил этот ночной приступ. Примечание2: накануне Ц. выпил лишнего. Примечание3: Мисс Мэллон провела ночь без сна у постели мисс Грей. Она выглядывала в коридор всякий раз, как слышала шаги на этаже. По её словам, Ц. не появлялся.
10:30-11:30 – Тело доставлено в лабораторию. Осмотр проведен при участии мисс Мэллон (в прошлом медицинской сестры). Установлено приблизительное время смерти 2:35-3:00. Обнаружены следы пищевого отравления. Примечание: по словам мисс Мэллон, накануне Ц. попробовал её знаменитый пудинг. Теперь понятно, почему он в спешке покинул Сару и отказался от сопровождения. Глупая смерть.
11:55 - Мисс Мэллон убедила себя, что причиной смерти Ц. стал её пудинг. Какая чушь. Пудинг не имеет никакого отношения к тому, что Ц. не преуспел в поисках уборной. От мисс Мэллон не было никакого проку, отправил её наверх, велел принять снотворное и как следует отдохнуть. Примечание: это был последний раз, когда я видел Мэрри.
12:00 - 13:00 - Поднялся, зашел к Асконасу, попросил помочь мне провести обыск в комнате покойного . Обнаружены документы на имя Ван Дер Вольфа Цвагерштайна, наш "голландец", как выяснилось, родом из Сан-Франциско. Капиталист, да, безжалостный, загубивший сотни людей... непосильными условиями труда. Обнаружены долговые расписки, подтверждающие, что "Господин из Сан-Франциско" остро нуждался в деньгах, а также не отправленные письма кредиторам, в которых Ц. уверял, что скоро все его проблемы будут решены. Примечание: явно полагал, что Сара будет легкой добычей.
13:30 - 14:00 - Предпринял очередную безуспешную попытку связаться с городом. Распрощался с Асконасом, вернулся в лабораторию, чтобы провести ряд дополнительных анализов, услышал крики наверху.
14:10 - Поднялся, узнал об исчезновении мисс Лэмб от её брата, принял участие в поисках.
14:35 - Обнаружил мисс Лэмб, лежащей в луже собственной крови на полу в Оранжерее.
14:40 - 19:00 - Спасал жизнь мисс Лэмб практически в одиночку. Примечание1: от горничной Р. и старшего лакея П. было мало проку, думал о том, куда запропастилась Мэрри, когда она так нужна. Решил, что она последовала моему совету принять снотворное, а иначе сразу прибежала бы на крики.
19:00- 19:30 - Оставил мисс Лэмб под присмотром горничной Р., отправился в Венецианскую столовую, сообщил новости остальным.
19:40 - Появилась Сара с сообщением о пропаже Мэрри.
20:45 - Мэрри нашли мертвой в одном из тупиков южного коридора, в 40 ярдах от Голубой комнаты. Причина смерти: колотое ранение в область... Проклятие.... Кто-то перерезал ей горло.
20:45 - 22:25 - Тело убитой доставлено в лабораторию. Установил, что смерть наступила между 13:55 - 14:25. Нужно опросить свидетелей, нужно проверить... Опускаются руки. Кто-то убил её. Сара безутешна. Мисс Грей не верила нашим словам (пришлось показать ей тело).
22:30 - 23:30 - Слухи об убийстве расползаются по дому, как огонь. Люди запираются в комнатах, не отвечают на стук. Мисс Лэмб всё еще нуждается во мне, придется оставить её с братом, чтобы собрать хоть какую-то информацию.
01:00 - Сил хватило лишь на то, чтобы расспросить людей о том, где они были в тот кровавый обеденный час с полудня до половины третьего.

Сара оставалась на стройке в Северном крыле до вечера, лишь в её присутствии люди готовы были продолжать работу ( есть свидетели). Примечание: Сара призналась, что мисс Кук и её "кружок" собрались в Голубой комнате в половине первого, чтобы вызвать призрак голландца и расспросить его о том, что с ним случилось. Сеанс оказался неудачным (ну, еще бы), закончился около 12:30.

Мисс Кук, по её словам, была так измождена, что заснула там же, в Голубой комнате, на кушетке, и спала до самого вечера. Подтверждаю: все признаки сильнейшего переутомления на лицо. Чем бы на самом деле ни занималась эта женщина, это истощает её морально и физически.

Маркиз Уотерфорд, по его словам, оставался с мисс Кук, пока его не позвали на ужин. Крики? Он их не слышал. Возможно, он задремал. Свидетелей нет.

"Дядюшка" Берти принимал ванну (есть свидетели).

Пауль Асконас оставался внизу, по моей просьбе, пытался связаться с городом (есть свидетели); позже принимал участие в поисках мисс Л.

Чарльз Лэмб и остальные также принимали участие в поисках, неоднократно видели друг друга. Примечание: Чарльз был последним, кто видел Мэрри! Около 12:15 мистер Лэмб вышел в коридор в поисках кого-то, кто мог бы присмотреть за его сестрой, пока сам он спустится на кухню (якобы за ядом для крыс) Встретил Мэрри. По его словам, она куда-то торопилась. Мэри пообещала Чарльзу, что проведает Черити, а потом сразу же вернется и присмотрит за его сестрой. По словам мисс Грей, она в это время прогуливалась по дому. Примечание2: Она получила свое "лекарство" накануне, мне удалось собрать немного после обрушения на стройке. Примечание3: мистер Лэмб почти трое суток провел взаперти, наедине с обезумевшей, без конца рыдающей женщиной... Просто искал предлог, чтобы немного проветриться? Версия событий (предварительно): зная Мэри, предположу, что она хотела как можно скорее поделиться с мисс Грей "пудинговой" проблемой. Она дала обещание мистеру Л. присмотреть за его сестрой с расчетом, что найдет Черити у себя, поговорит с ней и вскоре вернется. Обнаружив, что мисс Грей нет в комнате, Мэрри (вероятно) встревожилась и отправилась на её поиски.

12:40 - 13:00 - Мисс Марианна Лэмб находилась в своей спальне в состоянии крайнего нервного возбуждения (есть свидетели). Примечание: ночью она убедила своего брата, что видела в их комнате крысу. Чарльз, по собственному признанию, боится крыс до смерти. Примечание2: С полной определенностью могу сказать, что мисс Лэмб находилась на грани помрачения рассудка, однако логика все же прослеживается в её действиях, если вспомнить о нежной привязанности к брату и растущем чувстве вины. Версия событий (предварительно): на спиритическом сеансе мисс Лэмб убедили, что её преследует призрак убитой матери, жаждущий расплаты. Не желая быть обузой своему брату, мисс Лэмб пришла к решению покончить с собой. Видя, что сестра не в себе, Чарльз не оставлял её ни на секунду. Тогда мисс Лэмб, зная о его страхе, выдумала крысу, чтобы ненадолго избавится от опеки. Проснувшись, мисс Лэмб обнаружила, что брата нет, и (вероятно) решила оставить ему записку. Однако разум её помутился, она вдруг перестала понимать, что происходит, и обратилась к единственному надежному якорю - их общему с братом детищу, сборнику пьес Шекспира в пересказе для детей. Среди прочих разбросанных по комнате бумаг, я нашел вырванную иллюстрацию из "Леди Макбет" с цитатами, написанными дрожащей рукой мисс Лэмб. Вероятно, наш колокол напоминал ей о зловещем набате из трагедии... Не думаю, что она причастна к смерти Мэрри. Путь от её спальни в звонницу лежит в стороне от Голубой комнаты. Не зная дома, мисс Лэмб могла идти только на звук. Ни что не связывало её с Мэрри. Ничего похожего на орудие убийства я при ней не нашел, только три иллюстрации, вырванные из сборника, были спрятаны у неё на груди.

Мисс Грей, по её словам, прогуливалась по дому, пока не услышала крики (свидетелей нет); к поискам присоединилась не сразу. Об исчезновении Мэрри не догадывалась, поскольку до самого вечера была убеждена, что она помогает мне с мисс Лэмб.

-----
Что делала Мэри в промежутке между 12:15 - 14:25?
Уотерфорд?
Мисс Грей?
Кэти Кинг???

02:00 Сара заглянула, чтобы сказать, что слуги заперлись у себя, внизу, а строители отказались продолжать работу. Она отдала мне ключи от дома и тепло со мной попрощалась. Запоздало сообразил, что теперь, когда молотки больше не стучат, она собирается умирать. Чертовы медиумы. Чертова буря. Чертов дом. Не могу привести мысли в порядок. Мне нужна помощь. И хотя бы пара часов сна...